As mulheres do Texas enfrentam o homem

Algo estranho aconteceu quando a tabacaria MaryJae, em Austin, colocou uma folha rosa de maconha na vitrine de sua loja: usuários antigos e novatos curiosos caminharam reflexivamente em direção a ela vindos do fim do quarteirão e do outro lado da rua. “É como um Bat-Sinal”, diz Jae Graham, que é co-proprietária da loja com a esposa, Francisca Anciso. A reação típica do novo cliente ao entrar na loja, que parece uma joalheria sofisticada projetada pela sacerdotisa Lisa Frank, com pôneis arco-íris e flores, é gritar. A segunda reação mais popular? "Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus, isso é glitter?"

Qualquer pessoa que tenha passado por shoppings do Texas nos últimos anos provavelmente notou placas de “CBD” e “Cânhamo” florescendo como bluebonnets de primavera. Mas enquanto as lojas estão a evoluir para acompanhar as tendências nacionais cada vez mais sofisticadas, com luzes mais brilhantes e menos bongos de caveira, o marketing dirigido às consumidoras femininas é escasso. Olhando para algumas empresas de fumo pertencentes a mulheres, você pode se perguntar por que isso acontece.

A empresária de Dallas, Molly Mathias, tem um nome para o típico mercado de headshops: “os caras de Rick e Morty”. Não era uma vibração que ressoasse nela; ela se via como tendo mais espírito de cowgirl. Então, ela abriu duas pequenas lojas físicas chamadas Go Easy em Dallas e Houston em 2021 e produziu uma barra de chocolate para torta de nozes com infusão de CBD. Então ela criou um chocolate picante com CBD e pimenta do Texas. Ela vende diferentes fornecedores de produtos para fumar, como MaryJae, e no ano passado começou a vender sua própria linha de CBD e baseados delta-8 (incluindo pré-rolinhos com infusão de rosa, infusão de lavanda e “vaqueira sonolenta”), seu própria linha de gomas e um cachimbo de vidro transparente em forma de nuvem inspirado na bela viagem que ela fazia entre Houston e Dallas. Ela encontrou a lacuna no mercado: “Eu estava conhecendo muitas pessoas — especialmente mulheres jovens — que diziam: 'Meu Deus, nunca tive um lugar onde pudesse me sentir confortável para comprar essas coisas. Geralmente essas coisas nunca são feitas para mim. E então isso meio que explodiu”, diz ela.

Graham diz que depois de abrir a MaryJae em 2017, levou dois anos para entender que as mulheres eram seu mercado-alvo – mesmo aquelas que não estavam acostumadas com seus produtos. A localização dela, ao lado de um salão de beleza, ajudou. Uma mãe entrou com as filhas e começou a admirar “My Bud Vase”, que é um vaso que pode ser usado como cachimbo, antes que as filhas começassem a rir. “Eles ficam tipo, 'Mãe, é como um cachimbo'. E ela disse, 'Não, não é.' Então, estou puxando-o e mostrando a eles: 'Sim, você fuma com isso, mas também é uma peça de moda', e eles ficam maravilhados. Portanto, isso desestigmatiza a indústria da cannabis. Eu amo isso. E isso acontece todos os dias em nossa loja.”

Ao contrário de Graham e Mathias, Katy Reddy, proprietária de Fort Worth e criadora da Prettyhigh, só vende acessórios por meio de seu site e de algumas lojas sofisticadas selecionadas - mas ela também percebeu que muitos dos produtos disponíveis nas lojas típicas não combinava com seu gosto. “Sou realmente uma marca de moda”, diz ela. “Eu brinco que você nunca me verá batendo em um bongo grande, levando uma surra ou de cabeça para baixo em um barril. Não é a forma que escolho consumir. Eu gostaria que fosse mais sofisticado. Pequenos pedaços e pequenos sucessos.” Em 2016, ela começou a projetar e produzir uma linha de parafernália de luxo, como “Doug”, um abrigo Lucite preto com detalhes em latão de US$ 350 – uma pequena caixa que possui um compartimento de armazenamento e um cachimbo do tamanho de um cigarro – com uma madeira de bétula bolso de ervas forrado e um tubo de titânio. Como ela trabalha em pequenos lotes e não nos lotes de cem itens frequentemente exigidos de um atacadista, ela criou um site e observou as vendas chegarem.

Nem todos previram que essas empresas sobreviveriam no Texas. “No primeiro ano em que abrimos, em 2017”, diz Graham, “tivemos muitos homens que vieram e riram da coisa rosa que tínhamos. E eles disseram, 'Boa sorte em vender isso.' ” A experiência de Mathias foi um pouco melhor. “Quando me encontro com os caras de Rick e Morty, eles dizem: 'Queremos vender para essas clientes [mulheres], mas simplesmente não sabemos como.' Eles veem nossos produtos e dizem: 'Não entendo, mas sei que outras pessoas entendem'”.