Como os famosos ferros Nike de Tiger Woods ganharam vida - por acidente

Nem todas as invenções que mudam vidas foram criadas de propósito: a Coca-Cola, a dinamite, a penicilina e o forno micro-ondas são apenas algumas que foram descobertas por acidente. E embora ninguém esteja comparando os ferros Nike de Tiger Woods com a Coca-Cola ou a Penicilina, você pode ir em frente e colocá-los na lista do acaso.

O mestre clubmaker Mike Taylor chama isso de criação “acidental”, mas muito trabalho foi dedicado à criação dos ferros que Woods joga há duas décadas. No último episódio do podcast Fully Equipped do GOLF, o cofundador da Artisan Golf detalhou como os ferros ganharam vida durante seus primeiros anos de trabalho na Nike Golf.

No início, os ferros Nike originais de Woods eram o que Taylor comumente chama de “Flatbacks” – mais conhecidos como as peças forjadas que ele ajudou a moldar durante seu tempo na Impact Golf, a empresa que eventualmente se transformaria na equipe de P&D de golfe do Swoosh no The Oven. em Fort Worth, Texas.

“Você pode fazer qualquer coisa com essas coisas”, disse Taylor. “Mas não é assim que você quer seguir em frente com um dos melhores jogadores do mundo.”

Alguns dos primeiros ferros forjados com martelo que Woods experimentou não estavam certos, o que gerou preocupações sobre onde a equipe queria chegar com seu próximo conjunto de lâminas. Até hoje, Taylor ainda não tem certeza se foi algo na metalurgia, mas algo não pareceu “perfeito” para Woods quando seu taco impactou a bola.

Com uma extensa experiência em design de tacos, Taylor considerou a ideia de carregar uma cabeça forjada com tungstênio para alterar a sensação geral. Durante seu tempo na Impact Golf, Tom Stites – que ajudou a fundar a Impact Golf e eventualmente chefiou o departamento de P&D da Nike Golf – incentivou Taylor a utilizar a soldagem para aprimorar suas habilidades de prototipagem e dominar a fabricação de modelos.

Taylor se lembra de ter pedido ao mestre modelista David Franklin - foi Franklin quem fez tacos para Woods e Rory McIlroy durante seu tempo na Nike Golf - para fazer um furo em uma cabeça para que ele pudesse moldar tungstênio e aço juntos usando um soldador TIG (gás inerte de tungstênio). para ver se o “ativo” poderia ajudar a melhorar a sensação.

Depois que Taylor descobriu como fazer tacos acabados usando o TIG, ele rapidamente percebeu que o tungstênio acrescentava algo especial ao produto final.

“Mandei caras baterem em ferros carregados de tungstênio”, disse Taylor. “Eles nem sabiam que estavam carregados e diziam: 'Meu Deus, parece que essas coisas estão apenas quebrando a bola'. Sabendo disso eu disse, ei, vou tentar.

O “tiro” foi carregar os ferros de Woods com a mesma fórmula infundida com tungstênio para ver se isso influenciava a sensação para melhor. Taylor nem mesmo contou ao vencedor de 15 títulos importantes o que ele havia preparado na primeira vez que entregou o conjunto de protótipos. Ele simplesmente esperou que Woods lhe dissesse se eles eram kosher ou não.

Não demorou muito para Woods notar uma grande melhoria.

“Foi, oh meu Deus! Bam!” Taylor lembrou. “Essas coisas eram boas. E então aconteceu, Michael, é melhor você colocar [o tungstênio] lá. Isso muda a sensação de um grande atacante como esse.”

A criação do ferro de tungstênio de Taylor se tornou uma das marcas registradas dos ferros de Woods ao longo dos anos. Mesmo quando Woods assinou contrato com a TaylorMade, em 2017, o tungstênio continuou fazendo parte de seu processo de design de ferro.

“A densidade daquele pequeno peso ali é como dar algo àquele martelo”, disse ele. “Não sei o que ele sente, mas ele pode sentir uma diferença. Passou de ele estar preocupado para este é o bilhete.”

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Jonathan Wall é GOLF Magazine e editor-chefe de equipamentos do GOLF.com. Antes de ingressar na equipe no final de 2018, passou 6 anos cobrindo equipamentos para o PGA Tour. Ele pode ser contatado em [email protected].