'Bastas de Deus' não são tão destrutivas, diz estudo chinês

BlackJack3D/iStock

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Cientistas chineses podem ter descoberto que a tão alardeada super arma conhecida como “Varas de Deus” pode não ter sido tão eficaz, relata o South China Morning Post (SCMP). Idealizada pela primeira vez durante a "Guerra Fria", esta nova pesquisa pode indicar que o bombardeio orbital cinético pode não ter sido um bom investimento de recursos, se alguma vez tentado.

Embora nunca tenha sido desenvolvida (até onde sabemos), esta arma teria visto grandes hastes de tungstênio de 19,7 pés (6 metros) lançadas da órbita para atingir alvos no solo em velocidades hipersônicas. Como o tungstênio é incrivelmente denso, seu impacto na superfície da Terra liberaria uma quantidade assustadora de energia. Talvez tanto, se não mais, do que uma explosão nuclear (mas sem toda aquela precipitação radioativa confusa).

Mas esta visão de destruição pode não ser totalmente precisa. Um experimento recente realizado por pesquisadores da Universidade do Norte em Taiyuan, província de Shanxi, teve como objetivo investigar o impacto de uma arma atingindo um bunker militar de concreto. Os resultados do experimento foram surpreendentes. O grupo de cientistas, liderado por Fu Jianping, do instituto de pesquisa de armas inteligentes da universidade, usou engenharia mecânica e elétrica para aumentar a velocidade das hastes de tungstênio para impressionantes 1,86 milhas por segundo (3 km por segundo). Isso é quase nove vezes a velocidade do som.

Eles descobriram que quando a haste atingia um alvo, gerava uma onda de choque de alta pressão que comprimia o material alvo. Isto, por sua vez, criou temperaturas e pressões extremamente altas, transformando a área alvo em plasma. Quando em estado de plasma, o material torna-se altamente condutor de correntes elétricas produzidas pela onda de choque de alta pressão. Os pesquisadores explicaram que essas correntes poderiam causar a formação de um campo magnético e interagir com o plasma, gerando uma força que impulsiona o plasma a velocidades ainda maiores.

Em seguida, o plasma acelerado cria um jato que ajuda a erodir o material alvo e auxilia na penetração. No entanto, a haste de tungstênio também sofre a mesma erosão devido às condições de alta temperatura e alta pressão causadas pela interação do jato de plasma. A equipe de Fu descobriu que em Mach 8, uma haste inteira poderia desaparecer quase instantaneamente após o impacto.

“É muito necessário estudar a penetração das hastes de tungstênio no concreto em velocidades hipersônicas”, escreveram Fu e seus colegas no artigo. “Com o desenvolvimento da tecnologia da plataforma de lançamento, a velocidade dos projéteis do tipo haste está aumentando. No entanto, os efeitos destrutivos das hastes de tungstênio contra o concreto variam entre velocidades hipersônicas e convencionais. O mecanismo destrutivo também muda de acordo”, afirmou o jornal.

“Há uma profundidade máxima de penetração de cerca de 80 vezes o diâmetro do projétil à velocidade de 1,2 km por segundo [cerca de 3,5 vezes a velocidade do som]”, disse a equipe de Fu. Aumentar a velocidade para níveis hipersônicos, além de Mach 5, não resultaria na penetração da haste de tungstênio no concreto. “A profundidade de penetração em condições de velocidade ultra-alta não tem vantagens em relação à penetração em velocidade média e baixa”, disse a equipe.

Impressionante, mas não tão devastador como muitos acreditam. Esperemos apenas que nenhuma nação os experimente de verdade.